Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день им приходится заставлять себя жить дальше, будто ничего не случилось.
Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность в себе. Теперь ей приходится носить маску, скрывая глубокую печаль за улыбкой. Внешне она старается казаться прежней, но внутри все перевернулось.
С началом учебного года в школе появился новый ученик — Стефан Сальваторе. Его тихая, немного отстраненная манера держаться сразу выделила его среди других. Елена почувствовала к нему необъяснимое влечение, и Стефан, кажется, отвечал тем же. Между ними возникла странная, мгновенная связь.
Однако Елена даже не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший уже несколько столетий, старающийся существовать в человеческом мире, не причиняя вреда. Его брат, Дэймон, полная противоположность — жестокий, циничный, подчиняющийся лишь своим темным инстинктам.
Теперь судьба Елены, ее друзей и всего маленького городка Мистик Фоллз оказалась в центре противостояния двух братьев. Один ищет в людях свет, другой — лишь жаждет власти и крови. Их борьба только начинается, и от исхода зависит слишком многое.